Cybernethics / Cybernéthique

The Singing Revolution is a refreshing movie. When the oppressor believes his own lies and doesn't dare to kill anymore to preserve his power, it is only a matter of time until said power is overcome by... songs. The interpretation is mine, since the documentary only provides historical testimony, as reviewed by the many parties involved. The movie making technique is nothing fancy, and the archive footage is of varying quality, but the storytelling is relentless, and the subject has a power of its own. Thumb up! Note: 7.

Showing this week only at the Kendall Square Theater. Hurry to watch it! See the schedule for your city.

Reviews in The New York Times, and on CNSNews.com. More here, (Cám ơn, Amara).

Here's my (late) answer to Bryan Caplan's challenge can you write an economically sound answer to the question "When Did Life For the Poor Get Better?" that a five-year-old could understand? 150 words or less!

At no point in time did life "start" to get better for the poor. At most any point in space and time, those who were "poor" were much better off than the poor of two centuries before -- the earlier society could not have fed them all, and would have treated survivors more harshly. Since the dawn of man, tremendous progress has come from inventions, be them technical or social. Techniques that seem primitive today, like heavily salting food so it doesn't rot, once transformed the life of generations. So did trading routes across regions with different resources: salt, game, wood, metal. Or money as a universal intermediate for barter between remote strangers. Or techniques and social mores that ensured increased hygiene. Countless innovations have always served to improve life for everyone. Even slavery was once progress for the poor victims -- over anthropophagy. Obstacles to progress are political oppression and superstition.

La démocratie, c'est quand la majorité des représentants a tout pouvoir pour disposer de la vie de quiconque au nom du bien commun. Le libéralisme, c'est quand même des ordures totalitaires ont le droit de s'exprimer librement, tant qu'ils ne sont coupables ou complices d'aucun crime. Le procès de Socrate (possiblement une ordure, à juger par les dits et actes de ses disciples fascistes Platon et Alcibiade) nous indique qu'Athènes était bien une démocratie, et pas une société libre.

A colleague of mine told me that according to an african friend (from which part of West Africa?), many african tales for little children feature as a hero a thief-crook, whose tricks are glorified and who wins in the end. I'm looking for corroboration of this information, if possible sample such tales, with metadata about the context in which these tales are told.

Is it possible that Political Power be used in the interest of Liberty? Yes, sometimes it just does happen. Does that imply that on the whole, Political Power is good? Nope. But before you may reply to this kind of question, you have to be familiar with economic reasoning, as opposed to accounting fallacies. Then you will understand that before it may be answered, the question has to be refined: good as compared to what?

Les couloirs du métro annoncent Pharaon à l'institut du monde arabe, à grand renforts de sponsors étatiques et para-étatiques. Pourquoi pas Dalai Lama à l'institut du monde chinois? Chef Hutu, à l'institut du monde tutsi? Inca à l'institut du monde ibérique? Roi Champa à l'institut du monde vietnamien? Hannibal à l'institut du monde romain? Néanderthal à l'institut du monde Cro-Magnon? Et d'abord pourquoi un institut du monde arabe plutôt que d'aucun autre? Attention, si on laisse faire la vermine qui instigue une telle mascarade, dans quelques années, à l'institut du monde arabe, ce sera Premier ministre israëlien bientôt suivi de Président français. La collection a vocation à s'étendre autant qu'on la laissera faire.

Par de nombreux points, le Japon me rappelle la Suisse. Sur d'autres points, c'est un monde radicalement opposé.

This big statue is an idol dedicated to superstition. This primitive piece of art symbolizes primitive proto-thinking. This altar was erected in homage to gullibility. These golden jewels are an offering to clerical rapacity. These prayers are a testimony to the brazenness of intellectual frauds. This temple is a memorial to the subjection of the producers to the predators. Its being the finest craftwork that remains from these times is a tribute to the total domination of workers by parasites. These rites are a deathing tradition of mindless subservience being kept undead. This whole religion is a monument to human stupidity -- or worse even: to renunciation of humanity and embrace of subhuman lack of rationality.

PS: sometimes, it's better not to be taken to monuments of the past while reading Ayn Rand's The Missing Link. And don't get me started on military castles and governmental palaces. These remnants of the past are here to remind us how much progress we have achieved since those barbarian times.

Dans le vieux Kanazawa, visite de vieilles habitations préservées. Une pharmacie. Que valait la médecine japonaise au XIXème siècle? Sans doute mieux que rien -- au moins dans quelques cas. La demeure d'un grand samouraï. Son jardin sublimement entretenu -- esthétique aristocratique de la contrainte et de la torture. Le commerçant qui s'enrichit par l'échange volontaire avec ceux dont il sauve les vies, le parasite qui s'enrichit par le rançonnage sanglant de ceux dont il détruit les vies -- le karma est en piètre équilibre.

Mais l'équilibre karmique évolue positivement: L'esthétique traditionnelle japonaise, avec ses arbres torturés, ses arrangements contre-nature, sa fascination pour la mort sanglante, son culte de l'homme qui n'a rien à perdre, est en relation directe avec la domination brutale des samouraïs. Les esthétiques contemporaines sont aussi en relation avec la libération sociale et les contraintes qui demeurent. L'atmosphère étriquée d'un manque chronique de place, les lignes droites des murs et fenêtres qui cadrent maintenant le milieu urbain, les sentiments contenus dont l'expression artistique est maintenant explosion violente virtuelle plutôt que surenchère de subtilité, le charme de l'uniforme des collégien(ne)s, l'érotisme de la suggestion quand l'explicite est censuré, la bande dessinée comme moyen d'expression populaire, la pression sociale pour la réussite scolaire, les difficultés de communication entre les sexes, la technologie intégrée au quotidien sans confrontation, la complexité des multiples écritures tantôt atomiques tantôt combinatoires, toujours graphiques, etc., tout cela est cohérent avec l'évolution de l'art japonais actuel, son style mignon outrageusement enfantin, ses héros semi-robotiques, ses dessins expressionnistes, sa fuite dans le virtuel.

Que la libération (certes incomplète) des japonais ait ainsi révolutionné aussi rapidement toute la mentalité et jusqu'à l'esthétique de tout un peuple, sans pour autant sacrifier les meilleurs traits du passé (discipline, propreté, importance du processus et non du seul résultat visible, continuité entre technologies passées et futures, etc.), voilà qui présage heureusement de toute libération politique: il n'y a pas à avoir peur que le peuple ne suive pas le progrès -- car par définition, une fois libre, c'est lui qui mène le bal; plus précisément, chacun est libre, et si la résultante de loin semble chaotique, c'est qu'elle est adaptée dans le détail à la complexe diversité des préférences exprimées par des millions d'individus.

Ces bâtons lumineux omniprésents -- sont-ce des sabres laser, armes des samouraïs d'aujourd'hui? Non, ce sont des outils de signalisation, rendant bien visibles les travailleurs opérant sur la voie publique: bétonneurs et tireurs de ricksaw aussi bien que portiers et agents de la circulation. Et ces moines mendiants, qui se tiennent immobiles des heures durant, psalmodiant sans cesse les mantras maintenant leur esprit dans un abrutissement permanent, leur grand chapeau rond porté bas, cachant leurs yeux, protégeant ainsi leur superstition mystique d'une confrontation avec le monde réel -- ces bonzes, donc, dont le doigt invite d'un mouvement peu ample mais ostensible à remplir leur sébille, suscitent-ils les dons considérables qui furent nécessaire à l'érection de ces temples omniprésents rivalisant en gigantisme? Non, ils récoltent surtout les flashs des touristes amusés.

Quel spectacle réjouissant! quel progrès! les samouraïs, bonzes et autres scélérats armés d'épées et de mensonges sont devenus obsolètes, des reliques du passé, des curiosités, tout juste bons à être exhibés aux touristes aussi bien domestiques qu'étrangers. Des éléments allogènes dans cette nation même qu'ils dominaient autrefois par la terreur et son inséparable abrutissement. Les prédateurs déphasés et remplacés par les producteurs -- là réside la source nécessaire et suffisante du miracle nippon.

Je ne sais si c'est à cause des catastrophes naturelles et artificielles récurrentes (tremblements de terre, tsunami, incendies, guerres, impôts), mais la culture japonaise semble avoir développé un sens de l'impermanence des choses. Les plus belles constructions sont condamnées par le passage des ans, et leur lot de catastrophes, à moins d'être constamment renouvelées par une activité humaine permanente. Les biens matériels ne valent rien sans entretien constant, et le premier de tous les capitaux est le capital humain, celui qui permet la recréation continuelle de toutes les richesses. La seule constante est le changement; que ceux qui rêvent d'un monde stationnaire se le tiennent pour dit.

Ce qui fait qu'un pays sous-développé peut rattrapper son retard, c'est qu'il peut ne suivre du chemin d'un pays avancé que les succès sans passer par les tatonnements et erreurs, ni par les étapes contre-productives. Ainsi un pays (métonymie pour ses habitants) peut aller à l'essentiel du progrès, en retirer la substantifiqe moëlle, et laisser de côté les digressions inutiles.

Quel nul je fais! Avec son tact habituel, Hervé de Quengo me fait prendre conscience de ce que lors de mon passage à la radio, j'ai erronément attribué à Henry Hazlitt un texte qui était de Leonard Read: I, Pencil. De plus, j'avais oublié qui, dans les années 1950, avait réintroduit le mot "libertarian" dans son acception moderne. Mea Magna Culpa.

Historically, Parliaments have emerged as institutions to defend the interests of free men against the arbitrary power of the plundering raping pillaging burning fearmongering warlords who dubbed themselves the nobility. But with the fall of this loathed nobility, Parliaments, from a Counter-Power that they once were, became the very Political Power, and thus the main source of plunder, oppression, war and misery.

Well, we can see the same phenomenon happening with the European Union. It once was an institution that was useful as a way to reduce the political power of national parliaments and the evil of their various forms of protectionism and national socialism. But now, it is becoming a new super national political power of its own, promoting its own super protectionism and super national socialism.

As say hobbits: Awake! Fear! Fire! Foes! Awake!

mood: groggy

music: Edith Piaf - Exodus

Dans le train qui m'amenait hier à Paris pour parler de libéralisme au libre journal de Jean-Gilles Malliarakis sur Radio Courtoisie, mon vis-à-vis lisait le numéro 6 "Histoire du peuple juif" de la série "Histoire et patrimoine". Pourquoi parle-t-on si souvent des juifs, et plus rarement des norvégiens, picards, pygmées, égyptiens, chiliens, ou coréens? Comment ce peuple a-t-il gardé une identité forte et continue depuis l'antiquité? Voilà quelques réflexions qui me sont venues sur la rémanence de l'identité juive.

Le mois dernier, j'ai vu Un américain bien tranquille, un excellent film superbement interprété par un acteur que j'apprécie énormément, Michael Caine. Mais aussi une oeuvre de propagande communiste la plus vile, dont l'objet est de faire endosser aux vietnamiens nationalistes et aux américains les meurtres systématiques d'innocents et autres crimes atroces des communistes. À vomir.

Dans le même genre, un film récent que je n'irai pas voir, Hero, paraît-il magnifique, et qui se termine sur une apologie de la dictature totalitaire, de la soumission au Pouvoir sans lequel il n'y aurait paraît-il que le Chaos (oh! le bel anérisme).

Bon sang! encore une fois, l'éloquence au service du Mal. Soupir.

Les socialistes ont profité du 11 septembre 2003 pour verser des larmes sur Allende suicidé 30 ans auparavant (sur ordre de Castro) et rebaptiser une place de Paris à son nom. En contrepoint, ne manquez pas la lecture de "Le 11 septembre... 1973" d'Ase (trouvé grâce à Turion Lugol), et en anglais de "Chile under Allende" de George Irbe. [Mise-à-jour: plus complet, "The Allende Myth" (archive) de Val (trouvé via MiF); voir aussi "Chile's Socialists Speak Frankly" d'Erik Svane, ou Fidel, Pinochet & Me de David Horowitz, Le Chili et Pinochet, l'histoire non dite de Philippe Chesnay (trouvé via MiF), ou encore Salvador Allende - The Herald of Pinochet (via Catallarchy), ou enfin ce site essentiel, CHILE 1973] [Lire mes autres billets sur ce sujet.]

Pour moi, Salvador Allende est le meilleur des chefs d'état possibles: un chef d'état mort. ( Lire la suite... )